Bernard Smits, wie kent hem niet. Hij zet zich al jaren in voor Cooplink, sterker nog: hij stond aan de wieg van Cooplink samen met Stichting !Woon, de Woonbond en later ook de Vereniging Gemeenschappelijk Wonen. Mede dankzij Bernard bestaat Cooplink en mede dankzij zijn tomeloze inzet neemt Cooplink sinds haar oprichting een grote vlucht. En nu heeft Bernard een nieuwe rol: de ALV van 11 december heeft Bernard Smits benoemd tot bestuurder van Cooplink. Daar zijn we heel blij mee. We vroegen Bernard of hij zelf iets over zijn rol en zijn motivatie wil vertellen. Dat doet hij met plezier.

Een fijne woonplek realiseren
“Ieder mens is verantwoordelijk voor zijn eigen geluk. En om je je gelukkig te kunnen voelen op de plek waar je woont is het essentieel dat je zelf kan bepalen waar je woont, hoe je woont, met wie je woont. En natuurlijk dat je je woonplek kunt betalen,” zo begint Bernard zijn verhaal. Dan vervolgt hij:

Samen wonen vergroot het welzijn
“Gedurende de 30 jaar dat ik voor de WBVG heb gewerkt en kon bijdragen aan betaalbaar collectief wonen in zelfbeheer, heb ik gezien hoe een fijne woonplek samen met anderen het welzijn van mensen vergroot.En tegelijkertijd heb ik gezien hoe de woningmarkt zich in die 30 jaar steeds verder institutionaliseerde en zich daarmee juist verwijderde van de bewoner. Die daarmee steeds meer op zichzelf aangewezen werd, met alle gevolgen van dien. Dat er vervolgens een bottom-up beweging ontstaat waarbij bewoners de handen ineenslaan en eigen wegen gaan zoeken om een fijne eigen woonplek te creëren, is onvermijdelijk. En zo zag de wooncoöperatie in 2015 het licht.”

Fakkeldrager voor een gezonde volkshuisvesting
“De wooncoöperatieve beweging is een noodzakelijke correctie op de woningmarkttrends en verdient het om op alle denkbare manieren ondersteund en gefaciliteerd te worden. Omdat de wooncoöperatie gefundeerd is op zelfbestemming en zelfregie en het wonen daardoor weer teruggeeft aan de bewoner. Daar zet ik me al sinds 2016 bij Cooplink voor in en dat wil ik blijven doen als vers benoemd bestuurder bij deze fakkeldrager voor een gezonde volkshuisvestingswereld.”

“Het voelt als een groot voorrecht om als bestuurder van Cooplink mijn kennis en ervaring in te kunnen zetten.”

Een derde sector: de wooncoöperatie
“Ik moet ineens denken aan de kreet waarmee de WBVG in de jaren 80 en 90 zichzelf presenteerde: “als niemand onze ideeën wil uitvoeren, doen we het wel zelf!” Daar nemen we nu echter geen genoegen meer mee. We zetten ons ervoor in om een derde sector op te bouwen waarin iedereen (burgers, overheden en marktpartijen) meehelpt om coöperatief wonen als beste woonvorm voor betaalbaarheid, duurzaamheid, veiligheid, zorgzaamheid en gelukkig wonen op de kaart te zetten. Het voelt als een groot voorrecht om daar als bestuurder van Cooplink mijn kennis en ervaring voor in te kunnen zetten.”

Dankjewel, Bernard, voor je bevlogenheid. Wij vinden het een groot voorrecht om jou in ons midden, én aan het roer, te hebben.